1964, İstanbul doğumlu Altay Öktem Trakya Üniversitesi Tıp Fakültesi‘nde lisans eğitimini tamamladıktan sonra Kahramanmaraş ve İstanbul’da çalışmış. Şair, yazar ve doktor olmasını geçmiş zamanda gençlik cesaretiyle yazmış olduğum bir Altay Öktem biyografisinde “Hep cümlelerinden bahsettiğimiz Altay Öktem’in bir diğer mesleği de doktordur. Asıl mesleği demek istemem çünkü asıl meslek diye bir şey yoktur onu düşündüğümde.” cümleleriyle anlatmışım. Kendisi de bir söyleşisinde yüksek sesle asıl mesleğini söylemiş zaten. Bu yüzden içim rahat.
“Bir baktım kendimi askeri okulda buldum. Askeri okulu bitirdim ve ilk defa hayatımda ders çalıştım ciddi biçimde. Pat diye tıp fakültesine tercihleri yazdım o tuttu. Doktor olma gibi hiç bir isteğim de yoktu. Hatta TUS imtihanlarına girilirdi bizim meslekte, hiç girmedim mesela o imtihanı. Düşünüyorum ne uzmanı? Bir şey uzmanı da olmak istemiyorum. Öyle bir amacım da yok. E o zaman ne olacağım? Şair olmak istiyorum.” (Bi’Kafalar Söyleşisi)
1992 yılında Gölge Yayınları tarafından yayımlanan ilk şiir kitabı Eski Bir Çocuk, 2015 yılında Yitik Ülke Yayınları tarafından Altay Öktem’in “Eski bir çocuğun ilk kitabı, artık elinizde.” açıklaması ile yeniden yayımlandı. 1992 yılında Yazılı Günler Yayınları tarafından Sukuşu adlı şiir kitabı yayımlandı. Cem Yayınevi tarafından 1998 yılında Herşey: Oda Kırbaç Ayna adlı kitabı, 1999 yılında Beni Yanlış Öptüler Aslında adlı kitabı yayımlandı. Yıllar önce duyduğumda da etkilendiğim bu başlık kaç yıl geçmiş hâlâ zayıf yanlarımı sızlatıyor.
2001 yılında Stüdyo İmge tarafından Filler Çapraz Gider adlı kitabı 2022 yılında Yitik Ülke Yayınları tarafından yeniden yayımlandı.
“Her şeyi anlattım. Gördün ya, deli falan değilim. Herkesin bir fili vardır dünyada. Herkesin birbirinden farklı, çeşit çeşit, renk renk filleri vardır ve filler hep çapraz gider. Kuraldır bu.
Benim filim çapraz gitmiyor. Hepsi bu.” (Filler Çapraz Gider, Sayfa 68-73)
2002 yılında İthaki Yayınları tarafından Hayat Bazen Çentiklidir ve Aslında Saçları Siyahtı adlı kitapları yayımlandı. Her ne kadar öykü ve deneme kitabı çıkarmış olsa da 2003 yılında yeniden evine dönerek Sokaklar Tekin Değil adlı şiir kitabını İthaki Yayınları‘ndan çıkarmıştır.
“sokaklar tekin değil, hava soğuk, üşürsün
yün eldiven tak, parmak izin bulaşmasın kente
haydi son kez sevişelim o yanlış evlerde
o trenin vagonuna asalım derimizi
nazlanma; yanlış bir adres daha ver bana
bak bir elmanın tombul kurdu gibiyiz
kırık bir şemsiyenin sapı gibiyiz senle” (Sokaklar Tekin Değil)
Aynı yıl İthaki Yayınları tarafından Tanrı Acıkınca adlı kitabı, 2004 yılında Sel Yayınları tarafından İçimde Bir Boşluk Var adlı kitabı, 2005 yılında Everest Yayınları tarafından Bu Kitaptan Kimse Sağ Çıkamayacak adlı kitabı, 2009 yılında YasakMeyve Yayınları tarafından Dört Kırıtık Opera adlı kitabı yayımlandı. Diğer yıllara oranla daha verimli geçen 2010 yılında HeyaMola Yayınları tarafından Anadolu Yakasının Sıfır Noktası Bağlarbaşı adlı kitabı, Everest Yayınları tarafından Sonsuz Sıkıntı adlı kitabı ve Plan B Yayınları tarafından Yaram Yanlış Yerde adlı kitabı yayımlandı.
2013 yılında YasakMeyve Yayınları tarafından Parça Tesirli adlı kitabı, 2016 yılında Mylos Kitap tarafından Fazla Elli adlı kitabı yayımlandı. Fazla Elli kitabı için Altay Öktem, kitabı “yedi yıldır beklenen şiir kitabı” diyerek duyurmuş.
2017 yılında Can Yayınları tarafından Thomas Düşerken adlı kitabı yayımlandı. 2018 yılında Can Çocuk Yayınları‘na Sihriâlem Geçitleri serisinin ilk kitabı olan Çalılar Diyarı‘nı, 2019 yılında ikinci kitabı olan Kral Kılıçbalığı‘nı, 2020 yılında ise serinin üçüncü kitabı Gölgeler Diyarı‘nı yazmıştır.
Bazen fazla acımasız olduğunu düşündüğüm başlıklarla yayınladığı onca kitabın yanında fanzinlere de gönül vermiş ve eli değdikçe her şekilde yardım etmiştir. Sevgili Altay Öktem’i tıpkı böyle bir yardım eli uzattığı sırada tanımış ve minnet duymuştum. Bu yazımda da kendi kendimin rehberi oldum ve 2017 yılında arkadaşım Adem Fatih tarafından çıkarılan “Âh Dergi” için yazdığım Altay Öktem biyografisinden yararlandım. O zamanlarda dergi çıktığında haberini ilk Altay Öktem’in elinde tuttuğu Altay Öktem çizimli bir Âh Dergi fotoğrafıyla gördüm. İlk yazdığım biyografi yazısı Altay Öktem’e aitti ve kendisi ilk yazımı okuyarak beni cesaretlendirmişti. Nereden nereye geldik ve hâlâ o günleri anarak buralara ulaşsam dahi kapısını çaldım.
Doktorluğunu geçtim ömrünü şiir ve kitaplar uğruna rahatça önüne seren Altay Öktem’in önerdiği kitapları öğrenmeden bu seriye devam edemeyeceğimi biliyordum. İşte karşınızda 2017 yılındaki yazımdaki tabirimle “Yukarıya bakmaya alıştıran hayat kurallarını kenara itip aşağı doğru zirve çıkan bir adam Altay Öktem“in önerileri! Hâlâ minnettarım.
Altay Öktem, Neokuyorum okurları için 10 kitap tavsiyesinde bulundu. İşte o 10 kitap:
- William Faulkner – Ses ve Öfke (Yapı Kredi Yayınları, Çeviri: Rasih Güran)
- Ingeborg Bachmann – Malina (Yapı Kredi Yayınları, Çeviri: Ahmet Cemal)
- Etgar Keret – Kapı Birden Vuruldu (Siren Yayınları, Çeviri: Avi Pardo)
- Olga Tokarczuk – Kadimzamanlar ve Diğer Vakitler (Timaş Yayınları, Çeviri: Neşe Taluy Yüce)
- Deniz Gezgin – Ahraz (Can Yayınları)
- Latife Tekin – Zamansız (Can Yayınları)
- Cemed Loma – Darbuka Solo (İthaki Yayınları)
- Pelin Şanlı Türgen – En Uzun Gün En Uzun Geceyi Ararken (Epona Kitap)
- Yuval Noah Harari – 21.Yüzyıl İçin 21 Ders (Kolektif Kitap, Çeviri: Selin Siral)
- Clarissa Pinkola Estes – Kurtlarla Koşan Kadınlar (Ayrıntı Yayınları, Çeviri: Hakan Atalay)